पत्रकारीय साक्षात्कार और सामान्य बातचीत में मौलिक अंतर उनकी प्रकृति, उद्देश्य और संरचना में होता है।
पत्रकारीय साक्षात्कार एक विधिपूर्वक तय की गई प्रक्रिया है जिसका उद्देश्य है किसी व्यक्ति से विचार, अनुभव, दृष्टिकोण या जानकारी प्राप्त करना जो समाज या सार्वजनिक जीवन के लिए महत्त्वपूर्ण हो।
यह साक्षात्कार योजनाबद्ध होता है, जिसमें प्रश्नों की तैयारी पहले से की जाती है और उसकी रिकॉर्डिंग/प्रसारण की संभावना होती है।
वहीं, सामान्य बातचीत व्यक्तिगत या अनौपचारिक आदान-प्रदान होता है, जिसका कोई विशेष पत्रकारिक उद्देश्य नहीं होता।
साक्षात्कार में विषय की गहराई, निष्पक्षता, तथ्यों की पुष्टि और संवाद की दिशा नियंत्रित होती है जबकि सामान्य बातचीत स्वतःस्फूर्त और भावना-प्रधान होती है।
पत्रकारीय साक्षात्कार मीडिया की एक जिम्मेदार विधा है जबकि सामान्य बातचीत दैनिक जीवन की सहज प्रक्रिया है।