प्राकृतिक रेशे वे होते हैं जो प्रकृति से सीधे प्राप्त होते हैं। इन रेशों को हम बिना किसी रासायनिक प्रक्रिया के सीधे प्राकृतिक स्रोतों से प्राप्त करते हैं। उदाहरण के लिए, कपास, ऊन, और रेशम सभी प्राकृतिक रेशे हैं, क्योंकि ये जीवों (पशुओं और कीटों) या पौधों से उत्पन्न होते हैं। कपास एक पौधे से प्राप्त होता है, जबकि ऊन भेड़ों जैसे जानवरों से प्राप्त होता है, और रेशम एक कीट, जैसे कि सिल्क वर्म से उत्पन्न होता है। इन रेशों का उपयोग वस्त्र बनाने के लिए किया जाता है, और इनकी विशेषताएँ इन्हें प्राकृतिक और टिकाऊ बनाती हैं।
इसके विपरीत, नायलॉन एक सिंथेटिक रेशा है, जो मानव द्वारा रासायनिक प्रक्रिया के माध्यम से निर्मित किया जाता है। नायलॉन का निर्माण पेट्रोलियम आधारित रासायनिक पदार्थों से किया जाता है, और इसे विशेष प्रकार के रासायनिक प्रतिक्रियाओं द्वारा तैयार किया जाता है। इसलिए, नायलॉन प्राकृतिक रेशा नहीं है, क्योंकि इसका स्रोत प्राकृतिक नहीं है, बल्कि यह पूरी तरह से मानव निर्मित है। सिंथेटिक रेशे जैसे नायलॉन के पास कुछ विशेष गुण होते हैं, जैसे उच्च दृढ़ता और जलरोधकता, लेकिन ये प्राकृतिक रेशों की तरह पर्यावरण के लिए उतने टिकाऊ नहीं होते हैं।