चरण 1: व्युत्पत्ति समझें। 
'Caste' शब्द पुर्तगाली casta से आया है, जिसकी जड़ लैटिन castus (अर्थ: शुद्ध/पवित्र) में है। इसलिए 'caste' का मूल संकेत रक्त/वंश की शुद्धता को दर्शाता है। 
चरण 2: समाजशास्त्रीय अर्थ से जोड़ें। 
भारतीय जाति-प्रथा में इसी शुद्ध–अशुद्ध (purity–pollution) के विचार पर भोजन-संपर्क, व्यावसायिक कर्तव्य, विवाह-नियम आदि निर्धारित होते हैं। इसीलिए कास्ट/जाति की वैचारिकी में शुद्धता बनाम प्रदूषण का द्वैत केन्द्रीय माना जाता है। 
चरण 3: विकल्पों का खंडन। 
अन्तर्विवाह (endogamy) जाति की प्रमुख विशेषता है, पर शब्दार्थ नहीं। संस्कृति सामान्य शब्द है। जटिल वंशानुगत गुण भी व्युत्पत्तिगत अर्थ नहीं देता। अतः सही विकल्प (1) है।