जब वस्तुओं को जलाया जाता है, तो सबसे प्रमुख गैस कार्बन डाइऑक्साइड (CO₂) उत्पन्न होती है। यह गैस जीवाश्म ईंधन (जैसे कोयला, तेल, और प्राकृतिक गैस) या जैविक पदार्थों (जैसे लकड़ी, पौधे, और अन्य कार्बनिक सामग्री) को जलाने से निकलती है। जलने के दौरान, इन पदार्थों के कार्बन अणु ऑक्सीजन से प्रतिक्रिया करके कार्बन डाइऑक्साइड (CO₂) का रूप लेते हैं।
ऑक्सीजन जलाने की प्रक्रिया के लिए आवश्यक होती है, क्योंकि जलन तब संभव होती है जब ऑक्सीजन और ईंधन के बीच रासायनिक प्रतिक्रिया होती है। हालांकि, ऑक्सीजन जलने के बाद गैस के रूप में उत्पन्न नहीं होती; वह जलन के दौरान ही एक अभिन्न हिस्सा होती है।
नाइट्रोजन और अमोनिया जलाने से उत्पन्न नहीं होती हैं। हालांकि, वायुमंडल में नाइट्रोजन स्वाभाविक रूप से उपस्थित रहती है (लगभग 78%) और जलने के दौरान वह प्रतिक्रिया नहीं करती। अमोनिया (NH₃) भी जलने से उत्पन्न नहीं होती है, लेकिन यह रासायनिक प्रक्रिया के दौरान अन्य स्रोतों से उत्पन्न हो सकती है, जैसे खाद्य पदार्थों या कृषि रसायनों के जलने से।
इस प्रकार, जलाने से उत्पन्न प्रमुख गैस कार्बन डाइऑक्साइड (CO₂) होती है, जो वायुमंडलीय प्रदूषण और ग्लोबल वार्मिंग के प्रमुख कारकों में से एक है।