चरण 1: संकल्पना स्पष्ट करें। 
समाजशास्त्र में प्रतिस्पर्धा (Competition) वह प्रक्रिया है जिसमें दो या अधिक व्यक्ति/समूह एक ही सीमित लक्ष्य—जैसे पद, प्रतिष्ठा, संसाधन, बाजार—को पाने के लिए एक-दूसरे के विरोध में प्रयास करते हैं। यह आम तौर पर अव्यक्तिगत और नियम-निबंधित होती है। 
चरण 2: सामाजिक प्रक्रियाओं से भेद। 
सहयोग में लक्ष्य साझा और कार्य सामूहिक होता है; अनुकूलन (Accommodation) संघर्ष के बाद सहजीवी तालमेल बनाना है; समझौता विशिष्ट वार्ता-आधारित समाधान है। प्रतिस्पर्धा इनसे अलग विरोधी प्रवृत्ति है और संघर्ष (Conflict) की नरम/नियमित अभिव्यक्ति मानी जाती है। 
निष्कर्ष: अतः प्रतिस्पर्धा का निकटतम सम्बन्ध संघर्ष प्रक्रिया से है, न कि सहयोग, अनुकूलन या समझौते से।