किसी देश में राजनीतिक दलों की संख्या, उनकी भूमिका और उनके बीच प्रतिस्पर्धा की प्रकृति के आधार पर दलीय प्रणाली को मुख्य रूप से तीन प्रकारों में वर्गीकृत किया जा सकता है:
एक-दलीय प्रणाली (One-Party System): इस प्रणाली में, देश में केवल एक ही राजनीतिक दल को शासन करने की कानूनी अनुमति होती है। कोई अन्य दल बनाने या चुनाव लड़ने की स्वतंत्रता नहीं होती। उदाहरण: चीन (कम्युनिस्ट पार्टी), उत्तर कोरिया।
द्वि-दलीय प्रणाली (Two-Party System): इस प्रणाली में, यद्यपि कई दल मौजूद हो सकते हैं, लेकिन सत्ता मुख्य रूप से दो प्रमुख दलों के बीच ही बदलती रहती है। अन्य दलों का प्रभाव बहुत सीमित होता है। उदाहरण: संयुक्त राज्य अमेरिका (डेमोक्रेटिक और रिपब्लिकन पार्टी), यूनाइटेड किंगडम (कंजर्वेटिव और लेबर पार्टी)।
बहु-दलीय प्रणाली (Multi-Party System): इस प्रणाली में, दो से अधिक दलों के पास चुनाव जीतकर सत्ता में आने या गठबंधन का हिस्सा बनने का वास्तविक अवसर होता है। इसमें अक्सर गठबंधन सरकारें बनती हैं। उदाहरण: भारत, फ्रांस, जर्मनी।